Istoria popoarelor central europene se întrepătrunde adânc. Cehii,slovacii, polonezii, ungurii, românii, croaţii, slovenii au trăit sutede ani o istorie comună, care s-a confundat în mare parte cu istoriaImperiului Habsburgic. Relaţiile politice şi dinastice dintre acestepopoare, schimburile lor economice şi culturale au creat desigur ocultură şi un destin aparte. Criza feudalismului, la începutul secoluluial XVI-lea, a marcat o separare de drumuri: în Vest, obligaţiile feudaleale ţăranilor sunt diminuate, se dezvoltă civilizaţia şi economiaurbana, apar primele elemente precapitaliste; dimpotrivă, în EuropaCentrală structurile feudale sunt întărite. Iluminismul şi EpocaRevoluţiilor schimbă esenţial coordonatele politice şi culturale alezonei, pregătind prefacerile din secolul al XX-le