Peretz își petrece zilele navigând în birocrația Administrației, institutul însărcinat să guverneze Pădurea de dedesubt. Cu excepția faptului că nimeni nu pare să meargă vreodată acolo, iar încercările lui nu fac decât să-l tragă și mai mult în funcționarea acestei organizații ciudate. Candide nu-și amintește cum a ajuns în Pădure și este sigur că aparține altui loc. Hotărât să scape, el descoperă că toate căile îl conduc prin curbe ciudate și spre întâlniri cu creaturi bizare. Acest roman clasic SF îi vede pe Boris și Arkady Strugatsky meditând la cât de puține lucruri poate înțelege omul despre lumea enormă din jurul său și, făcând acest lucru, produc una dintre cele mai mari opere literare care au apărut din Rusia sovietică.