Balzac a studiat societatea ca pe un organism viu, speciile umane ca pe niste specii naturale bazandu-se dupa cum recunostea el insusi pe „cele cinci simturi literare: inventia, stilul, gandirea, cunostintele, sentimentul“. Observatia si imaginatia sunt forte in mod necesar cuplate in capodopera, de vreme ce truda romancierului consta in intregime in inventia realista si in viziunea divinatoare.