În 1866, tragedia loveşte exclusivista şcoală Windfield. Un tânăr elevse îneacă într-un accident straniu, în care sunt implicaţi mai mulţitineri. Întâmplarea şi urmările ei reprezintă factorul declanşator alunei serii de trădări şi crime care se întind pe trei decenii şiafectează numeroase destine. Purtându-l pe cititor din cluburileexclusiviste şi bordelurile care dau viaţă celor mai întunecate fanteziidin înalta societate londoneză, până în sălile de bal strălucitoare şiopulente şi în birourile lambrisate cu mahon ale marilor afacerişti ailumii, Ken Follett creează printr-o gamă uluitoare de contraste un romanal unei familii dezbinate de pofte carnale şi unite de o moştenirecomună, într-o lume în care lăcomia, hrănită de adevărul şocant almorţii unui băiat, trebuie oprită, altminteri visurile nu doar ale unuiom, ci ale unei naţiuni vor fi sortite pieirii..