1949. Într-un mic sat de pescari de pe coasta Italiei, Marcello Romero, fiul unui pescar sărac, visează la frumoasa Elena Gamboccini. Ştie că şansele sale de a avea o întâlnire cu ea sunt mici, căci concurenţa sa este Armond, fiul şi moştenitorul magnatului îngheţatei Cessero. Marcello însă doreşte să respecte tradiţia satului care spune că tatăl fiecărei fete de şaisprezece ani din sat trebuie să primească un cadou, cel care dă...